A inovação não mora apenas nas grandes cidades. No interior de Portugal, onde os desafios são diferentes e os recursos mais escassos, é muitas vezes onde surgem as soluções mais criativas e transformadoras. Essa é a filosofia do Programa Promove – O Futuro do Interior, uma iniciativa da Fundação “la Caixa”, em parceria com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) e com a colaboração do BPI, que na sua 7.ª edição, em 2025, reforçou a aposta no desenvolvimento sustentável dos territórios do interior do país.

No total, foram atribuídos 6,4 milhões de euros em apoios a fundo perdido a 33 projetos e 20 ideias inovadoras, selecionadas entre 125 candidaturas. Os apoios distribuem-se por 19 projetos-piloto inovadores, 14 projetos de investigação e desenvolvimento mobilizadores e 20 ideias com potencial para evoluir, abrangendo sobretudo as regiões Centro e Alentejo, mas também o Norte e Algarve.

Entre os vencedores destacam-se iniciativas que unem ciência, tecnologia e identidade local: o Olive4Cereal, que transforma resíduos da indústria do azeite em bioestimulantes agrícolas; o DOURORISK, que cria ferramentas digitais para prever e prevenir riscos naturais; e o ROTA – Mértola, o último porto, que faz do património histórico e fluvial um motor de desenvolvimento sustentável.

Também na linha de I&D mobilizadores, projetos como o SiARA, que aplica inteligência artificial e robótica à gestão da estepe alentejana, ou o AQUArestore, que promove o restauro ecológico de rios e ribeiras do interior, mostram como a ciência pode responder a problemas concretos das comunidades.

Já entre as Ideias Inovadoras, propostas como o Eco-Pack, que cria embalagens biodegradáveis com base em materiais regionais, ou o GrapeChips, que reaproveita subprodutos da uva para produzir alimentos funcionais, demonstram que o futuro sustentável começa muitas vezes com pequenos protótipos e grande visão.

Desde 2019, o Programa Promove já mobilizou mais de 23,4 milhões de euros e apoiou 132 projetos e 47 ideias inovadoras, consolidando-se como uma das principais plataformas de investimento na inovação fora dos grandes centros urbanos.

No fundo, o objetivo é simples, mas ambicioso: fazer do interior um território de oportunidades. Porque — como sublinha o espírito do programa — o futuro não se constrói apenas onde há mais gente, mas onde há mais vontade de ficar e melhores razões para o fazer.